Como diría Humphrey Bogart (Casablanca):

"De todos los bares, en todas las ciudades del mundo, ella tuvo que venir al mío"

A raíz de la que se ha montado (primero en la Blogosfera y mucho despues en la prensa) con lo del Álvaro de Bazán, quizás Bono y ZP también piensen que "De todos los portaaviones nucleares del mundo, nos tuvo que tocar el Theodore Roosevelt".

Y es que, como veremos, no es la primera vez que Theodore Roosevelt ha dejado su marca en la historia de nuestro país.

Antes de llegar a ser el vigésimo-sexto presidente de EEUU, Roosevelt fue (para EEUU) el gran héroe de la Guerra Hispano-Norteamericana (Guerra de Cuba) de la que salimos tan sumamente mal parados.

Partidario de que EEUU estuviese dotado de una gran flota, y gracias al "incidente del USS Maine", fue en gran medida TR como Subsecretario de la Navy estadounidense, el responsable de conseguir la financiación necesaria.

Con la contienda ya en marcha, TR dimite de su cargo de subsecretario ¡y forma su propio regimiento de caballería! En efecto, sus "Rocky Mountain Riders", una pandilla de Indios, Vaqueros y algún adinerado jugador de Polo, esperan en Tampa (Florida) a ser transportados a "la acción" en Cuba.

No seré yo quien exponga aquí el detalle de sus proezas bélicas, pero el caso es que (según la versión estadounidense) en poco tiempo consiguieron varias victorias, entre la que destaca su heroísmo en "Kettle Hill", que le valió la Medalla de Honor del Congreso.

Lo que para España pasaría a ser conocido como El Desastre del 98, sería para Theodore Roosevelt un empujón definitivo hacia su destino político, ya que, tras la victoria estadounidense en Cuba, pronto consiguió ser elegido Gobernador del estado de Nueva York y de ahí a La Casa Blanca como Vicepresidente.

En 1902, ya como Presidente de los EEUU, TR viaja al sur para mediar en una disputa de fronteras entre los estados de Mississippi y Louisiana. Ávidos de complacer a tan ilustre y afanado cazador, sus anfitriones le llevan a cazar osos. Hay mala suerte para los cazadores (buena para los osos) hasta que alguien consigue capturar un ejemplar vivo, y a TR le ofrecen dar el tiro mortal.

La negativa de Roosevelt a disparar sobre un blanco indefenso, daría lugar a una famosísima viñeta publicada en The Washington Post: "Drawing the Line in Mississippi". El titulo es un juego de palabras; por una parte alude a la línea divisoria entre los dos estados en disputa, y que TR ayudó a "dibujar". Por otra, porque la expresión "to draw the line", tiene una significado afín a nuestro "hasta aquí hemos llegado", o mejor aún "por ahí no paso", que hace referencia al incidente del oso.

El caso es que la popularidad de Teddy Roosevelt como Presidente llegó a ser tal, que las tiendas de recuerdos se llenaron de objetos en su honor. Uno de esos objetos era un osito de peluche con gafas, y una cinta con la inscripción "Teddy's Bear" (El oso de Teddy). Desde entonces, lo que nosotros ahora llamamos "osito de peluche", se conoce en todo el mundo angloparlante como "Teddy Bear".

Quizá sea una paradoja que este juguete infantil, imagen de ternura e inocencia donde los haya, lleve el nombre de un hombre tan aparentemente bélico, y desde luego, su biografía está llena de luces y sombras.

A su favor, habría que decir que fue un magnifico campeón de la causa conservacionista, y a él es debida la protección de unos 930,000Km² de territorio estadounidense. Para poner ese número en contexto, piensen que toda España ocupa 504.750Km². Piensen también, que estamos hablando de principios del siglo pasado, cuando el movimiento ecologista era algo totalmente desconocido.

Además, fue el primer presidente mediador en un proceso de pacificación, labor que le valió el Premio Nóbel de la Paz de 1906 por su éxito en la Guerra Ruso-japonesa.

Este pequeño desvaríe histórico-anecdótico, no estaría completo sin alguna cita de su protagonista:

"The one absolutely certain way of bringing this nation to ruin, or preventing all possibility of its continuing as a nation at all, would be to permit it to become a tangle of squabbling nationalities."

"La forma absolutamente certera de llevar esta nación a la ruina, o de impedir que continúe siendo una nación, sería permitir que se convierta en una maraña de nacionalidades riñendo entre si."

Algún Presidente de Gobierno (no muy lejano, ni en el espacio ni en el tiempo) haría bien en reflexionar sobre ella y tomar buena nota.

Pero, como amante de la naturaleza, la cita que personalmente más me gusta es:

"Is there any law which prohibits me from declaring this island a bird refuge?"

¿Hay alguna ley que me impida declarar "refugio para aves" esta isla?

ENTRE LOS GRANDES EN MT. RUSHMORE: TR es el de gafas y bigote.